鹦鹉说话只是模仿吗？
曾经有一位科学家训练鹦鹉，教它学几个简单的英语单词。这位科学家每次进入鹦鹉的笼子时，都要对鹦鹉重复说一个单词，比如是“苹果”这个单词。科学家说了之后，就给鹦鹉一个苹果，然后重复刚才的过程。当鹦鹉也发出类似“苹果”这个单词的发音时，那位科学家就给予鹦鹉更多的苹果，以强化鹦鹉的行为。经过多次训练以后，鹦鹉每看见这位科学家进入它的笼子，就会发出这个单词音，并且等待着苹果的出现。
在接下来的训练中，训练师有时也会给鹦鹉其他东西吃，如香蕉或甘薯，同时重复“香蕉”或“甘薯”这个单词，给予鹦鹉同样的强化训练。如此训练下去，鹦鹉对每个单词的发音越来越标准，最终，它们能够通过学习者给予的单词发音说出它们想要吃的东西，学习者也会给予满足。例如，当鹦鹉说“苹果”的时候，学习者就给予鹦鹉苹果而不是其他东西。
通过多次训练，那位科学家教会三只鹦鹉35个单词。后来，那位科学家又测试这三只鹦鹉。具体的方法是，学习者离开鹦鹉的笼子，在笼子外发出一个单词，然后通过笼子上的一个小孔观察鹦鹉的行为。
当鹦鹉发出与单词相匹配的发音时，学习者就给予一些食物。测试结果发现，鹦鹉对单词具有良好的认别能力，且不存在普遍的条件反射作用，也就是说，鹦鹉不会因为某一单词的发音而一直等待着同一事物的出现。这个实验表明，鹦鹉有简单的语言学习能力。